Di era Revolusi Industri 4.0 yang kian menuntut keterampilan berbasis teknologi, Internet of Things (IoT) muncul sebagai salah satu tren utama yang mengubah berbagai sektor kehidupan. Mulai dari industri, transportasi, pertanian, kesehatan, hingga pendidikan, IoT menjanjikan efisiensi, konektivitas, dan otomatisasi dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, apakah para mahasiswa—sebagai calon pemimpin dan inovator masa depan—sudah cukup mengenal dan mempersiapkan diri menghadapi tren besar ini?
IoT, secara sederhana, adalah konsep di mana perangkat fisik terhubung ke internet dan dapat saling berkomunikasi, mengumpulkan, serta bertukar data secara otomatis. Perangkat seperti sensor suhu, kamera pintar, lampu otomatis, hingga wearable device kini bukan lagi hal futuristik, melainkan sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Bagi mahasiswa, memahami dan menguasai teknologi ini bukan sekadar nilai tambah, melainkan kebutuhan nyata agar mampu bersaing di dunia kerja yang semakin digital.
Mahasiswa sebagai Pelaku Inovasi Teknologi
Mahasiswa merupakan generasi yang berada di titik strategis—di antara teori akademik dan kebutuhan industri. Mereka memiliki waktu, semangat eksplorasi, serta akses terhadap sumber daya pembelajaran yang luas. Oleh karena itu, memperkenalkan dan membekali mereka dengan kompetensi IoT adalah langkah yang sangat relevan. Banyak kampus kini mulai memasukkan modul berbasis IoT ke dalam mata kuliah teknik, informatika, bahkan ke jurusan non-teknik seperti pertanian, kedokteran, dan ekonomi.
Misalnya, mahasiswa pertanian kini dapat membuat sistem irigasi otomatis berbasis IoT yang mampu mendeteksi kelembaban tanah dan menyiram tanaman secara mandiri. Mahasiswa kesehatan dapat merancang alat monitoring detak jantung jarak jauh yang terhubung langsung ke dokter. Mahasiswa teknik elektro dan informatika bisa mengembangkan prototipe smart home yang hemat energi. Semua ini tidak hanya meningkatkan keterampilan praktis mahasiswa, tetapi juga mendorong lahirnya solusi nyata untuk masalah masyarakat.
IoT dan Pembelajaran Berbasis Proyek
Salah satu pendekatan yang terbukti efektif dalam mengasah keterampilan IoT mahasiswa adalah pembelajaran berbasis proyek (project-based learning). Mahasiswa didorong untuk merancang dan mengembangkan perangkat IoT sederhana yang sesuai dengan isu atau permasalahan lokal. Mereka belajar tidak hanya tentang perangkat keras (hardware) seperti mikrokontroler (ESP32, Arduino, Raspberry Pi), tetapi juga pemrograman, pengolahan data, hingga aspek keamanan digital. Hasilnya, mahasiswa tidak hanya paham teori, tetapi juga memiliki portfolio yang konkret.
Contoh nyata penerapan ini adalah kegiatan pelatihan atau workshop IoT yang digelar di berbagai perguruan tinggi, kerja sama dengan industri teknologi, dan kompetisi inovasi digital. Bahkan, beberapa kampus telah membentuk IoT Laboratory sebagai pusat eksperimen dan kolaborasi antar mahasiswa lintas jurusan.
Tantangan dan Harapan
Meski potensinya besar, adopsi IoT di kalangan mahasiswa tidak lepas dari tantangan. Akses terhadap perangkat keras IoT masih terbatas di beberapa daerah, belum semua dosen memiliki kapasitas untuk mengajar materi ini secara aplikatif, dan kurikulum kampus pun belum sepenuhnya responsif terhadap perkembangan teknologi terkini. Namun, semua tantangan tersebut bisa diatasi jika ada sinergi antara kampus, pemerintah, dan dunia industri.
Ke depan, mahasiswa perlu didorong untuk tidak hanya menjadi pengguna teknologi, tetapi juga pencipta solusi berbasis IoT yang relevan dengan konteks lokal. Mereka bisa berperan besar dalam mewujudkan smart village, smart campus, hingga smart environment. IoT bukan hanya tentang teknologi, tapi juga tentang membangun masa depan yang lebih cerdas, efisien, dan berkelanjutan.
Sebagai generasi yang tumbuh di tengah transformasi digital, inilah saatnya mahasiswa mengambil peran. Bukan hanya sekadar mengikuti tren, tapi juga menciptakan tren baru. Dan salah satu langkah awal terbaik adalah dengan memahami dan menguasai teknologi Internet of Things. (Rahmad Hidayat Dongka, M.Pd (Dosen Jurusan Teknik Elektro, Universitas Negeri Gorontalo)
